À Montpellier, les malvoyants gagnent une aide de proximité

Par la rédaction de sharestorm.fr. D’après les informations publiées par En Commun – Montpellier le 26 juin 2026.

À Montpellier, apprendre à traverser un carrefour, monter dans le tram ou trouver une porte devient désormais un exercice quotidien pour des chiens guides en formation. La ville dispose depuis janvier 2026 de sa première école de chiens guides et d’assistance, inaugurée officiellement le 16 juin dans le quartier Port Marianne.

Portée par l’association France Défi Vision, présidée par Thierry Jammes, cette structure vise d’abord les personnes aveugles et malvoyantes. Jusqu’ici, en Occitanie, la seule école reconnue par le réseau national se trouvait à Toulouse. Pour les familles et les bénéficiaires de l’Hérault, l’ouverture montpelliéraine réduit la distance avec un service rare, long à former et coûteux à financer.

Une formation au plus près des trajets montpelliérains

L’école est installée rue de la Vieille Poste, près de la Maison pour tous Mélina Mercouri, dans le quartier Port Marianne. Ce choix place les chiens dans un environnement dense : trottoirs, passages piétons, tramways, bus, façades, abribus et croisements fréquentés deviennent leur terrain d’apprentissage du lundi au vendredi.

Cette immersion urbaine compte dans la formation. Un chien guide ne se contente pas d’obéir à des ordres simples. Il doit sécuriser le déplacement d’une personne déficiente visuelle, anticiper les obstacles et protéger un espace autour de son maître. Selon Thierry Jammes, un chien apprend une soixantaine d’ordres, comme chercher un passage piéton, une porte, un abri de bus ou une place assise dans un véhicule.

La formation dure entre 18 et 24 mois. Une fois prêt, le chien est remis gratuitement à une personne déficiente visuelle. Le coût moyen est estimé à 30 000 euros par chien, avec l’alimentation, les soins vétérinaires, l’équipement, l’éducation et l’accompagnement pris en charge par France Défi Vision.

Six chiens déjà suivis par France Défi Vision

L’école accompagne actuellement six chiens. Trois sont en éducation pour devenir chiens guides : Vasco, un golden retriever, Api, un berger, et Alya, également golden retriever. Trois chiots, Bloom, Aria et Bailey, suivent leur parcours de socialisation avant une remise envisagée en 2027, lorsqu’ils seront adultes.

Les chiens ne vivent pas en permanence dans les locaux. Ils y sont accueillis en journée, puis rejoignent des familles d’accueil le soir, les week-ends et pendant les vacances scolaires. Cette organisation permet de les habituer à la vie domestique autant qu’aux contraintes de la ville.

Tous les chiens ne vont pas au bout du parcours de guide. Certains peuvent être réorientés vers l’assistance si une peur persistante, par exemple face aux pétards ou aux escalators, rend impossible le travail de guidage. La différence est concrète : le chien guide agit surtout dans l’espace public auprès de personnes aveugles ou malvoyantes, tandis que le chien d’assistance aide à domicile des personnes vivant avec d’autres formes de handicap.

Un besoin local face à deux ans d’attente

L’ouverture de cette école répond à une tension connue dans le secteur : l’attente pour obtenir un chien guide peut atteindre jusqu’à deux ans, faute de structures de proximité. Pour une personne malvoyante, ce délai signifie souvent davantage de dépendance dans les déplacements, les démarches du quotidien ou l’accès aux transports.

La nouvelle structure est présentée comme la première école de chiens guides de l’Hérault, la première du Languedoc et la deuxième en Occitanie. Elle donne aussi à Montpellier un outil directement lié à sa politique d’accessibilité, au-delà des aménagements de voirie ou des transports.

La Ville de Montpellier met un local à disposition de l’association. Elle a aussi financé la pose et l’installation du grillage pour 26 000 euros, ainsi qu’une subvention de fonctionnement de 1 000 euros. Deux espaces extérieurs d’entraînement et de détente pour chiens ont également été réalisés avec l’appui municipal.

Dons, familles d’accueil et entreprises recherchés

Le modèle économique reste fragile. France Défi Vision indique fonctionner grâce à des fonds privés, des dons, des legs et des partenaires financiers. Thierry Jammes insiste sur ce point : sans ces soutiens, l’école ne pourra pas durer.

L’association attend désormais un appui plus large du tissu économique local et des particuliers. Elle cherche à financer les parcours de formation, mais aussi à maintenir l’accueil des chiens, leur suivi sanitaire et leur accompagnement jusqu’à la remise aux bénéficiaires.

Depuis l’ouverture du 5 janvier 2026, les chiots ont déjà été vus en centre-ville et au Polygone. Pour l’association, ces sorties ne servent pas seulement à l’apprentissage : elles rendent visibles les besoins des personnes déficientes visuelles et créent un contact direct avec les habitants. Les premiers chiens guides formés à Montpellier doivent être remis en 2026 à des personnes qui en ont besoin pour leur vie quotidienne.

Source: En Commun – Montpellier