À Montpellier, les maillots de Nicollin relancent un vieux projet

Dans le hall de l’Hôtel de Ville de Montpellier, les maillots de Coupe du Monde sortent des réserves et remettent un nom au centre du jeu local : Louis Nicollin. Depuis le vernissage du 26 juin 2026, une partie de sa collection football est exposée au public, avec un effet immédiat sur un autre dossier attendu depuis des années, celui d’un musée consacré à cet héritage sportif.

L’exposition, intitulée « La collection Nicollin, Coupe du Monde foot », est visible jusqu’au 18 juillet 2026 dans le hall de l’Hôtel de Ville. Elle rassemble des pièces liées aux Bleus, à leurs adversaires et à cette culture du maillot que Louis Nicollin avait transformée en collection hors norme.

Des maillots de Coupe du Monde visibles en mairie

Le rendez-vous s’adresse autant aux supporters du MHSC qu’aux curieux de patrimoine sportif. La mairie présente une sélection de pièces de la collection Nicollin autour de la Coupe du Monde de football, dans un lieu accessible au cœur de la vie municipale.

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Laurent Nicollin, président du MHSC, a pris la parole au nom de la famille lors du vernissage. Il a rappelé que cette présentation s’inscrivait après d’autres expositions sportives organisées à Montpellier, autour des Jeux Olympiques ou du Tour de France. Pour lui, montrer ces maillots revient à faire circuler une partie de la mémoire familiale et sportive de Louis Nicollin.

Le contenu exact de l’exposition tient à cette accumulation de souvenirs : maillots de l’équipe de France, tuniques d’adversaires, objets liés aux grandes compétitions internationales. La source municipale signale aussi la présence d’un maillot de Camara avec le Sénégal, découvert sur place par Michaël Delafosse et Laurent Nicollin.

Henri Émile, les Bleus et les trésors ramenés à Loulou

L’un des fils de l’histoire passe par Henri Émile, ancien intendant et manager général de l’équipe de France. Présent au vernissage, il a raconté son rôle auprès de Louis Nicollin, à qui il remettait quand cela était possible des maillots de prestige issus des rassemblements des Bleus.

Son témoignage donne une idée de la manière dont la collection s’est constituée : par les réseaux du football, les liens personnels, les vestiaires, les matchs internationaux et les attentions répétées. Henri Émile a notamment évoqué un petit ballon signé par Pelé et une soirée à la Churascaïa, où des dizaines de maillots avaient été offerts à Louis Nicollin.

Ce détail compte localement parce que la collection ne se limite pas à des objets alignés sous vitrine. Elle raconte une période du football français et montpelliérain, quand Louis Nicollin liait le MHSC, les Bleus, les grandes compétitions et une culture populaire du sport profondément associée à Montpellier.

Le musée Louis Nicollin revient dans le calendrier politique

Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la Métropole, a profité du vernissage pour préciser la prochaine étape du projet de musée Louis Nicollin. Le site visé reste Cambacérès, dans un secteur situé entre Odysseum et le nouveau quartier d’affaires, avec un accès pensé aussi pour les visiteurs de passage par l’autoroute.

Le calendrier avancé est désormais politique et foncier. Lors du conseil métropolitain d’octobre 2026, une déclaration d’utilité publique doit être soumise au vote afin de permettre à la collectivité d’obtenir la maîtrise foncière des terrains destinés au futur musée.

Le maire a aussi évoqué la création d’une société d’économie mixte baptisée Montpellier Museum. Cette structure associerait acteurs publics et privés pour porter le projet. Le tour de table mentionné réunit la Métropole de Montpellier, la région Occitanie et la famille Nicollin.

Un enjeu de mémoire sportive pour le MHSC et Montpellier

Le projet dépasse le seul souvenir de Louis Nicollin, même si son nom en reste le point d’ancrage. Pour Montpellier, il touche à l’identité du MHSC, au titre de champion de France de 2012 dans l’imaginaire des supporters, et à la place prise par le football dans le récit local.

La collection a aussi une portée touristique. Une exposition temporaire en mairie attire d’abord un public local, mais un musée permanent pourrait viser plus large : supporters en déplacement, familles en vacances, amateurs de football international et visiteurs déjà présents dans le secteur Odysseum-Cambacérès.

Michaël Delafosse a insisté sur cette dimension économique et culturelle, en affirmant que le musée devait permettre de montrer la collection « au plus grand nombre ». L’enjeu sera de transformer une collection privée très identifiée en équipement public capable de tenir dans la durée.

Les prochaines décisions attendues à l’automne

La prochaine échéance concrète est donc fixée au conseil métropolitain d’octobre 2026, avec le vote attendu sur la déclaration d’utilité publique. Si cette étape est franchie, elle ouvrira la voie à la maîtrise foncière du terrain et au montage opérationnel porté par Montpellier Museum.

Un autre sujet reste lié à la Coupe du Monde en cours. Le maire a indiqué que si l’équipe de France atteignait la finale, une diffusion sur écran géant pourrait être organisée, vraisemblablement sur le parvis de l’Hôtel de Ville. Cette option devra toutefois être validée avec la préfecture pour des raisons de sécurité.

Source: En Commun – Montpellier